6. NOSSA SENHORA DOS RIBEIRINHOS

6.1. Afonso: apaixonado por Maria

         Como já vimos, todo este projeto missionário brotou inspirado no exemplo e projeto missionário original de Santo Afonso, que abandona os pobres e abandonados de Nápoles e vai atrás dos excluídos, nas montanhas de Scala.

         Um dos traços marcantes e característicos da personalidade, espiritualidade e vida de Afonso era seu impressionante amor mais que amor paixão por a Nossa Senhora, como colaboradora de Jesus, na obra de nossa libertação.

         - Desde jovem ele se fez um consagrado de Maria, como membro dos nobres espadachins dela. (Obra dos Padres Jesuítas)

         - Já adulto, entre os mais de 100 livros escritos por ele, encontramos um, dedicado especialmente a Maria: AS GLÓRIAS DE MARIA SANTÍSSIMA, já publicado em enumeras edições, em todas as principais línguas faladas do mundo, onde sua Congregação está presente.

         - Colocou sua Congregação sob a proteção de Maria, sob o título de Imaculada Conceição.

         - Antes do papa Pio IX dar a Ela o título de Imaculada Conceição em 1854, Afonso já defendia esta prerrogativa de Nossa Senhora.

         - De seus continuadores ele exigia a mesma veneração a Maria, pedindo que todas as suas pregações terminassem com uma alusão a Ela.

         - A maioria dos Santuários, no mundo, entregues aos cuidados dos Redentorista, são dedicados a Nossa Senhora. No Brasil é o Santuário – Basílica de Nossa Senhora Aparecida, segundo maior Santuário do Mundo.

6.2. Maria de todas as cores, todos os tamanhos e todas as raças. Por isso não podíamos deixar também de consagrar a Nossa Senhora, nosso projeto missionário. Nos já temos no Brasil, vários grupos que escolheram Maria como sua padroeira, dando a Ela títulos especiais como: Nossa Senhora do Bom Parto, dos Navegantes.

6.3. Sob a proteção de Maria

Logo que começamos nosso trabalho em Rondônia, Calama, no Rio Madeira, tínhamos o sonho de criar o título e a imagem de Nossa Senhora do Ribeirinhos. Em 1905 pedimos a um jovem da paróquia, que pintasse seu quadro. Levamos este quadro a Aparecida, onde foi bento. Hoje está na Igreja de São João Batista, Distrito de Calama.

6.4. Maria dos Ribeirinhos

         Quando viemos para Guajará-Mirim, encontramos aí a imagem de madeira de Nossa Senhora do Seringueiros, sonhada por Dom Rei, primeiro prelado e, depois, primeiro bispo de Guajará-Mirim. Esta imagem foi esculpida por um artista Boliviano: autor também, de todas as imagens e quadros da Catedral. Gostamos de seu estilo e seu trabalho. Por isso demos a ele a incumbência de esculpir a imagem de Nossa Senhora dos Ribeirinhos, conforme descrição que lhe fizemos. Fez o trabalho, que resultou na imagem que agora aqui publicamos e foi benta por Dom Geraldo Verdier, bispo da diocese, também compusemos a oração, que foi aprovada pelo mesmo bispo.

         Sob o manto de Maria temos certeza de sua proteção, sua ajuda e sua intercessão junto a seu Filho, para que a missão seja o que Ele quer, em proveito da libertação integral de seus filhos, nossos irmãos excluídos.